什么是“意难平”？意思就是内心不能满足，心绪不定，心理上接受不了，不能释怀、放不下，不甘心的感觉，念念不忘却没有回响。
《红楼梦》第五回记载，贾宝玉梦游太虚幻境，听了《红楼梦》十二支仙曲。其中曲牌为《终身误》的曲子唱道：“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林。叹人间美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平”。
宝、黛爱情及宝、钗婚姻悲剧，是《红楼梦》的主线和灵魂。所谓“怀金悼玉的《红楼梦》”，黛重“情”，钗守“礼”，宝玉“重情不重礼”：“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。”然而，木石前盟“有爱无婚”；金玉良缘“有婚无爱”。不得所爱的黛玉“魂归离恨天”，宝玉和宝钗结婚之后，宝钗尽到了一个妻子该有的职责，但是宝玉“纵然是举案齐眉，到底意难平”，宝钗只能婚后守活寡，金钗雪里埋。宝、黛、钗三人，都令人遗憾惋惜，都此恨绵绵，此意难平。
金庸小说中也有一个“到底意难平”的人物郭襄，《倚天屠龙记》前两章似乎游离于其余三十八章之外，或许是金大侠心里一直放不下郭襄这个奇女子，专门为她写下这寻寻觅觅的两章。风陵渡上初相认，峨眉山月掩孤扉。天涯思君不可忘是她的情怀，而武当山顶松柏长则象征着她的命运——且看郭裹在《倚天屠龙记》当中的出场：——这少女十八九岁年纪，身穿淡黄衣衫，骑着一头青驴，正沿山道缓缓而上……她又低声吟道：“欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。 君应有语，渺万裏层云，千山暮雪，只影向谁去？” ——她腰悬短剑，脸上颇有风尘之色，显是远游已久；韶华如花，正当喜乐无忧之年，可是容色间却隐隐有懊闷之意，似是愁思袭人，眉间心上，无计回避。寻寻觅觅，冷冷清清，郭襄这个名山独游的出场充满了人生的感怀意味，读来竟是一派苍凉。古人云相思令人老，殊不知相思亦使人幽。也许正因为淡然，所以她的伤感，像是不知不觉从皮肤中渗入五脏六腑，久久不能释怀。
“意难平”这三个字，在2019年俨然成为了一个网络流行词汇，引发了众多网友的参与讨论。当夜寂无寐，疏星耿耿，时间在悄悄流逝，季节在暗中更换，每个人在幽幽心底，都有自己的某些“意难平”吧？心灵须有丰富的褶皱与纹理，方能难平。“意难平”的人应该是天性悲观的吧？每个人的人生都是一张等待画画的空白纸张。心灵纯净明亮乐观的人可能是白色的，随便画什么都好看。苦难多了，也难免变得污浊，但天性悲观的人可能是一张深深浅浅的灰底。那些快乐的事情是点缀其上的红、粉艳色。即使可以变得很漂亮，但是，人生总不免缺憾，到底意难平。
